Отличие теоретической информатики от практической заключается в их задачах и области изучения:

1. Теоретическая информатика разрабатывает математический аппарат исследования процессов хранения, обработки и передачи информации. 1 Она предоставляет теоретическую базу для практического использования информатики. 4
2. Практическая (прикладная) информатика фокусируется на использовании информационных технологий для решения конкретных практических задач для промышленности, науки, бизнеса. 3 Она направлена на практическое применение алгоритмов и теорий вычислительных процессов в реальных условиях. 3

Например, задача построения математической модели прогноза кредитного риска банка — это задача теоретической информатики, а разработка компьютерной программы (комплекса программ) для прогноза риска — задача практической информатики. 2

Таким образом, теоретическая информатика изучает теоретические проблемы информационных сред, а прикладная — практические. 2