Основное отличие сумчатых от плацентарных млекопитающих заключается в способе размножения. 2

Сумчатые рождают недоразвитых детёнышей и донашивают их в сумке (отсюда и название). 12 Плацента у сумчатых не образуется или развита слабо, поэтому зародыш в матке развивается недолго, детёныш появляется на свет недоразвитым. 1

Плацентарные млекопитающие имеют хорошо развитую плаценту — орган, который формируется во время беременности и обеспечивает поступление питательных веществ и кислорода из крови самки к зародышу. 1 Поэтому детёныши у них появляются более самостоятельные по сравнению с сумчатыми. 1

Таким образом, у сумчатых беременность очень короткая, а детёныш рождается недоразвитым и вынужден «дозревать» в сумке своей матери, в то время как у плацентарных беременность длинная, но они производят на свет крупных детёнышей, которые довольно быстро становятся самостоятельными. 10