Субъективный метод определения классов основан на восприятии человеком собственного классового положения, а объективный — на оценке внешних элементов классового положения. 3
Субъективный метод (метод самооценки) заключается в том, что человек идентифицирует социальный класс исходя из своей к нему принадлежности. 2 Класс рассматривается как социальная категория, то есть сообщество, в котором индивиды группируются по признаку общности некоторых атрибутов. 2 К преимуществам субъективного подхода относят возможность изучения больших масс населения и прогнозирование политического поведения. 2 Однако класс, с которым человек себя отождествляет, может отражать его устремления, а не состояние в данный момент или оценки окружающих. 2
Объективный метод рассматривает социальный класс как статистическую категорию. 2 Для отнесения индивидов к определённому классу используются численно измеряемые критерии. 2 Чаще всего к социальным классам относят исходя из дохода, рода занятий или образования (или комбинации этих показателей). 2 Это самый простой и дешёвый метод, поскольку статистические данные можно получить от государственных учреждений. 2
Таким образом, субъективный метод фокусируется на внутреннем восприятии классового положения, а объективный — на внешних элементах классового положения.