Основное отличие STEM-образования от STEAM-образования заключается в подходе к научным понятиям. 10

STEM-образование (Science, Technology, Engineering and Mathematics) фокусируется на развитии твёрдых научных, технологических, инженерных или математических навыков. 10 Ученики изучают естественные науки, технологии, инженерию и математику, при этом дисциплины рассматриваются не как отдельные предметы, а как единое целое. 19 Главная цель STEM-подхода — связать учебные дисциплины с реальными задачами и сделать обучение более практичным и применимым. 7

STEAM-образование (STEM с добавлением буквы «А», означающей «Arts» — искусство) дополняет технические дисциплины гуманитарными и подчёркивает значимость творческого подхода в научно-техническом образовании. 25 В учебную программу входят не только инженерные и естественно-научные STEM-предметы, но и гуманитарные и творческие дисциплины: литература, дизайн, архитектура, музыка, изобразительное искусство. 2

Таким образом, STEM-образование ориентировано на развитие конкретных навыков, а STEAM-образование — на гармоничное сочетание научной строгости и творческой свободы в процессе обучения. 2