В чем отличие Spring Cloud Actuator от обычного Spring ApplicationContext?

Возможно, имелись в виду различия между Spring Cloud Actuator и Spring Boot Actuator, а не между Spring Cloud Actuator и обычным Spring ApplicationContext.

Spring Cloud Actuator — это библиотека, которая предоставляет готовые к использованию функции для приложений. blog.nashtechglobal.com Некоторые из них: мониторинг приложения, сбор метрик, потока трафика или состояния базы данных. blog.nashtechglobal.com

Spring Boot Actuator в основном используется для доступа к внутренней информации приложения, такой как metrics (метрики), dump (дамп), health (работоспособность) и т. д.. wiki.rakovets.by

Таким образом, основное отличие заключается в том, что Spring Cloud Actuator ориентирован на предоставление готовых функций, а Spring Boot Actuator — на мониторинг и управление приложением после его вывода в производство. www.geeksforgeeks.org

При этом и Spring Cloud Actuator, и Spring Boot Actuator — важные части фреймворка Spring и разработаны для лёгкой интеграции с разными проектами Spring. www.geeksforgeeks.org