Отличие спонтанной и индуцированной поляризации заключается в том, что спонтанная поляризация возникает в отсутствие внешнего электрического поля, а индуцированная — под его действием. 21

Спонтанная поляризация связана со структурной перестройкой кристалла, которая может наступить в результате тепловых, механических или случайных процессов неэлектрической природы. 1 Индуцированная поляризация характеризуется линейной зависимостью от поля и независимостью макроскопического параметра от интенсивности электрического поля в несильных полях. 1

Таким образом, спонтанная поляризация возникает самопроизвольно, а индуцированная — под воздействием внешнего поля. 2

Наведённая во внешнем поле поляризация может долго сохраняться в диэлектриках (например, в полимерах и керамике) после снятия поляризующего поля, что и лежит в основе электретного эффекта. 3