В чем отличие союза зато от других противительных союзов?

Союз «зато» отличается от других противительных союзов, например «но» или «однако», способностью выражать компенсацию. 2

«Зато» не просто соединяет части высказывания, но и организует их в определённую смысловую конструкцию: вторая часть обязательно должна быть противопоставлена первой, но в то же время её дополнять или объяснять. 2

Например, в предложении «Дом старый, зато уютный» недостаток компенсируется достоинством. 2

Также «зато» устанавливает равноправные отношения между частями сложного предложения: обе части сохраняют свою самостоятельность и значимость. 2

Таким образом, «зато» занимает особое место в группе противительных союзов благодаря своей способности выражать сопоставление с оттенком возмещения. 1