Отличие советского термина «ПЭВМ» от англоязычного «PC» заключается в происхождении и значении понятий.

ПЭВМ (персональные электронные вычислительные машины) — официальный термин, который использовался в Советском Союзе для обозначения вычислительных машин, предназначенных для персонального использования. 12

PC (personal computer) — сокращение от «персональный компьютер», которое впервые применила фирма IBM в названии своего изделия — IBM PC. 12 С распространением ЭВМ с архитектурой IBM PC, то есть ПК на архитектуре x86, в начале 1980-х годов так стали называть любую ЭВМ с такой архитектурой. 1

Таким образом, ПЭВМ обозначает общее понятие персональных компьютеров, а PC — конкретный тип, связанный с архитектурой определённого изделия.

В настоящее время термины «ПЭВМ» и «PC» практически не используются, их вытеснил более короткий и привычный термин «компьютер». 16