Отличие сложных слов от смешанных заключается в том, что в сложных словах каждое слово остаётся неизменным, а в смешанных используются только части каждого слова. 1

Например, термин «интернет» представляет собой комбинацию слов «взаимосвязанный» и «сеть», в то время как если бы это был составной термин, он бы выглядел как «взаимосвязанная сеть», в которой оба слова были бы неповреждёнными и неразрезанными. 1

Также сложные слова состоят из двух и более корней, а их значение объясняется не через исходное слово, а через сочетание слов. 3 Это может быть сочетание глагола с зависимым существительным, сочетание существительного с прилагательным, сочетания двух прилагательных. 3

Смешанные слова, в свою очередь, могут быть образованы смешанными способами, например, суффиксацией в сочетании со сложением. 2