Возможно, имелись в виду различия между рекапитуляцией и простым повторением особенностей строения предшествующих организмов в эволюционном развитии.

Рекапитуляция — это повторение в индивидуальном развитии высших органических форм, признаков их предков. 5 На ранних стадиях развития наблюдается повторение черт более отдалённых предков, а на более поздних — более родственных форм. 1

Однако эволюционное развитие не может базироваться на простом повторении. 2 В ходе формирования структур, органов и систем возникают изменения. 2 Они, будучи полезными, закрепляются естественным отбором и воспроизводятся в последующих поколениях. 2

Таким образом, отличие рекапитуляции от прямого повторения заключается в том, что эволюционное развитие предполагает не только повторение, но и возникновение изменений.

Концепцию рекапитуляции, в частности, предлагал Г. С. Холл, который считал, что развитие одного человека кратко повторяет этапы развития вида в биологическом, социальном и историческом смысле. 34