Отличие рефрена от других повторяющихся элементов в поэтическом тексте заключается в том, что рефрен — это дословное повторение какого-либо участка текста на протяжении всего произведения. 23 Чаще всего рефрены распределены по тексту равномерно. 2

Другие повторяющиеся элементы:

• Лексический повтор — это употребление одного и того же слова (либо дословно, либо с незначительными изменениями, например, в числе или падеже) на близкой дистанции. 2 Чаще всего — в одном предложении или в двух соседних. 2
• Анафора — это употребление одного и того же слова (иногда — двух-трёх, не считая служебных частей речи), но только в начале каждого предложения или стихотворной строки. 2
• Эпифора — то же самое, что анафора, только слова повторяются не в начале предложения/строчки, а в конце. 2
• Кольцевая композиция — это не столько повтор определённых слов, сколько воссоздание похожих ситуаций ближе к началу произведения, а потом — ближе к концу. 2

Таким образом, отличие рефрена от этих элементов в том, что он не «привязан» строго к началу или концу строчки, к завязке или развязке произведения. 2