Отличие рефлектометрии оптических волокон от других методов тестирования заключается в принципе измерения потерь. 13

При использовании оптического тестера проводятся прямые измерения: для определения потерь сравнивается уровень мощности на входе в линию и на выходе из неё. 13 Разница в дБ и будет искомым результатом. 1 Тестером можно измерять потери в линиях любой протяжённости, в то время как рефлектометр не позволяет оценить потери в коротких волокнах (порядка нескольких метров). 13

Рефлектометр, будучи подключённым только с одного конца ВОЛС, зондирует волокно тестовыми импульсами и получает отклик в обратном направлении, вызванный обратным рассеянием в волокне. 13 Анализируя этот отклик, процессор рефлектометра рассчитывает, сколько оптической мощности теряет сигнал в каждой точке ВОЛС. 13 Такой вид определения потерь можно назвать косвенным. 1