Равновесные процессы отличаются от реальных процессов изменения состояния системы скоростью протекания. 4

Равновесный процесс (квазистатический) происходит бесконечно медленно, так что в каждый момент времени система находится в состоянии равновесия. 12 Такие процессы обратимы, то есть направление можно изменить на обратное. 1

Реальные процессы (неравновесные) протекают при нарушении равновесия между системой и окружающей средой. 2 При этом возникают потоки энергии и или вещества внутри системы, нарушая в ней равновесие. 2 Реальные процессы всегда происходят с конечной скоростью и поэтому не могут быть равновесными. 4

Однако достаточно медленные реальные процессы по своим свойствам приближаются к равновесным. 4