Отличие равновесных процессов от неравновесных заключается в следующем:

Равновесные процессы — это такие процессы, когда система в ходе процесса проходит ряд последовательных равновесных состояний. 1 Если процесс протекает настолько медленно, что в каждый момент времени успевает установиться равновесие, то такой процесс носит название квазистатического. 1 Квазистатические процессы обладают свойством обратимости, то есть в них может быть изменено направление процесса на обратное. 1

Неравновесные процессы — это такие процессы, при протекании которых система не находится в состоянии равновесия. 1 В неравновесном процессе различные части системы имеют различные температуры, давления, плотности, концентрации и т. д.. 1

Таким образом, основное отличие в том, что равновесные процессы представляют собой непрерывную последовательность равновесных состояний системы, а неравновесные процессы — последовательность состояний системы, имеющую в числе промежуточных неравновесные состояния. 8