Основное отличие равномерного кодирования от неравномерного заключается в способе представления символов или слов. 2

Равномерное кодирование предполагает, что все кодовые слова имеют одинаковую длину. 26 При таком подходе процесс декодирования прост, так как приёмнику известно, сколько бит отводится на каждое слово. 3 Преимущество равномерного кодирования — универсальность и лёгкость декодирования. 3 Пример — код ASCII, в котором каждый символ кодируется 7-битным двоичным числом. 3

Неравномерное кодирование подразумевает, что коды разных знаков, букв или символов могут иметь разную длину. 26 Это делается для того, чтобы сократить длину сообщения, используя сведения о частотах встречаемости различных знаков. 69 Знаки, которые встречаются в сообщениях чаще других, получают более короткие коды, а редко встречающиеся знаки — более длинные. 69 Преимущество неравномерного кодирования — экономичность. 3 Пример — азбука Морзе, использующая для кодирования информации комбинации точек и тире с разным их количеством для разных кодовых слов (символов). 2

Таким образом, равномерное кодирование ориентировано на простоту декодирования, а неравномерное — на сокращение длины сообщения.