Отличие прагматического значения от референциального заключается в том, что первое связано с отношениями между единицей языка и коллективом людей, а второе — между единицей языка и её референтом. 12
Референциальное значение — это отношение между единицей языка и её референтом, то есть предметом, качеством, действием, процессом и т. д., которые она обозначает. 1 Например, в предложении «Компьютер является главным достижением современного научно-технического прогресса» доминирующим значением слова «компьютер» является референциальное. 3
Прагматическое значение — это отношение между единицей языка и человеческим коллективом, который пользуется этой единицей. 1 Это субъективное (эмоциональное, стилистическое, экспрессивное и т. п.) отношение коллектива к единице, а через неё — к её референту. 1 Например, в предложении «Он настоящий человечище» слово «человечище» соотнесено с определённым человеком в реальной действительности, но одновременно даёт ему и определённую оценку, выражает отношение к нему. 3
Таким образом, референциальное значение фокусируется на предметно-понятийной информации, а прагматическое — на эмоционально-эстетическом воздействии на читателя (слушателя). 3