Основное отличие поверхностного и коренного способов улучшения сенокосов и пастбищ заключается в подходе к работе с травостоем. 13
Поверхностное улучшение проводят на существующем травостое, при этом сохраняется большая часть дернины. 23 Иногда травостой частично уничтожают с помощью неглубоких механических обработок почвы. 1 Поверхностным способом улучшают сенокосы и пастбища, когда в составе травостоев свыше 30–40% ценных кормовых трав и при слабой залесенности, закустаренности и закочкаренности (менее 25–30% площади). 1
Коренное улучшение предусматривает полное уничтожение природного травостоя с помощью механических или химических обработок и создание вместо него нового травостоя. 13 В коренном улучшении нуждаются сильно закустаренные, закочкаренные, заболоченные кормовые угодья с малоценными травами, сильно сбитые засоренные пастбища. 1
Ещё одно отличие заключается в затратах: поверхностное улучшение требует меньших затрат и позволяет быстрее получить отдачу на вложенные средства. 4 При поверхностном улучшении продуктивность кормовых угодий может быть повышена в 2–3 раза, а при коренном — в 3–5 раз. 1