Возможно, имелось в виду отличие потенциально-перспективных природных ресурсов от традиционных по критерию их использования. 3

Традиционные природные ресурсы — это те, для которых уже разработаны экономически эффективные и востребованные технологии их использования. 1 Такие ресурсы ограничены и со временем истощаются. 8 Примеры традиционных ресурсов: уголь, нефть, природный газ. 8

Потенциально-перспективные природные ресурсы — это такие, для которых в настоящее время отсутствуют экономически эффективные востребованные технологии, способные конкурировать с существующими. 13 К ним относятся, например: жидкая магма, минеральные ресурсы Мирового океана, ресурсы энергии, создаваемой принципиально новыми способами (термоядерными, подземной газификацией и другими). 13

Таким образом, отличие потенциально-перспективных природных ресурсов от традиционных заключается в том, что для использования потенциально-перспективных ресурсов ещё не разработаны необходимые технологии, в то время как для традиционных ресурсов такие технологии уже существуют.