Отличие последовательного доступа к данным от произвольного в компьютерных системах заключается в том, как происходит извлечение информации. 1

Последовательный доступ считывает и записывает данные в линейной упорядоченной последовательности, начиная с начала файла. 12 Такой подход эффективен для задач, требующих считывания входных данных в заданном порядке или перебора набора данных. 1 Например, он используется в потоковом воспроизведении аудио и видео, резервном копировании данных. 1

Произвольный доступ позволяет извлекать данные напрямую из любой позиции в памяти без необходимости просматривать предшествующие элементы. 1 Такой подход обеспечивает гибкость, мгновенный доступ к определённым точкам данных, независимо от порядка их хранения. 1 Произвольный доступ подходит для задач, где нужно немедленно получить доступ к определённым точкам данных или часто считывать и записывать данные в разные места на носителе. 1