Одно из отличий понятия силы в современной физике от его древних трактовок заключается в том, что в современной физике сила определяется через конкретные законы природы, в отличие от мистических трактовок. 8

Например, в египетской и месопотамской культурах сила воспринималась как нечто божественное, способствующее как созданию порядка, так и хаоса. 8 В древнегреческой науке каждый элемент имел своё место в природе, которое старался занять. 3 Сила тяжести, например, объяснялась двумя способами: притяжением подобных вещей и стремлением элементов занять своё место. 3

В современной физике сила рассматривается как причина ускорения. 29 Выделяют класс фундаментальных сил природы — силу тяготения, силу Лоренца, кулоновскую силу. 4 Силы трения, упругости, поверхностного натяжения, аэродинамические силы и другие рассматриваются как сложная игра фундаментальных сил. 4

Кроме того, в современной физике наряду с понятием силы широко используется понятие взаимодействия. 4 В субатомной физике слово «сила» не употребляется, его заменяют словом «взаимодействие». 2