Отличие положительной и отрицательной работы силы на тело заключается в том, что положительная работа совершается, если направление силы совпадает с направлением движения тела, а отрицательная — если движение тела происходит в противоположном направлении относительно направления приложенной силы. 3

При положительной работе сила помогает движению, угол между силой и перемещением меньше 90°, поэтому косинус оказывается больше нуля и работа считается положительной. 4 При отрицательной работе сила препятствует движению, её направление противоположно перемещению или угол между силой и перемещением тупой, произведённую работу считают отрицательной. 4

Например, сила трения всегда совершает отрицательную работу, потому что направлена в противоположную движению сторону. 4 Если сила, приложенная к телу, совершает положительную работу, то скорость тела увеличивается, а если отрицательную — то убывает. 2