Отличие поискового и нормативного прогнозирования заключается в их целях и подходе к определению будущего состояния объекта. 12

Поисковое прогнозирование основано на условном продолжении в будущем тенденций развития исследуемого объекта, имеющихся в прошлом и настоящем. 1 При этом не учитываются условия, способные изменить эти тенденции (планы, программы и т. д.). 1

Нормативное прогнозирование осуществляется на базе заранее определённых целей. 1 Его задача — определить пути и сроки достижения возможных состояний объекта прогнозирования в будущем, принимаемых в качестве цели. 1

Таким образом, при поисковом прогнозировании определение будущего состояния объекта отталкивается от его прошлого и настоящего, а при нормативном прогнозировании осуществляется обратный алгоритм: от заданного состояния в будущем к существующим тенденциям и их изменениям в свете поставленной цели. 1