Отличие пластического обмена у автотрофных и гетеротрофных организмов заключается в следующем:

1. Автотрофные организмы способны самостоятельно синтезировать органические вещества из неорганических молекул, потребляемых из внешней среды. 7 Для этого они используют энергию света (фотосинтез) или энергию, выделяющуюся при окислении неорганических соединений (хемосинтез). 68 В поступлении органических веществ извне они не нуждаются. 4
2. Гетеротрофные организмы не могут синтезировать органические вещества из неорганических, поэтому для процессов ассимиляции им необходимы органические вещества, поступающие извне в виде пищи, в которой содержатся готовые углеводы, жиры, белки. 8 Потребности в органических веществах у разных организмов могут отличаться: некоторые способны синтезировать все необходимые вещества из какого-либо простого органического предшественника и минеральных источников, а другие, напротив, нуждаются в поступлении большого количества сложных веществ — витаминов, незаменимых аминокислот и жирных кислот. 4