Основное отличие PhD и кандидата наук в международной системе образования заключается в том, что это разные степени с различными требованиями и особенностями получения.

PhD (Doctor of Philosophy) — степень доктора философии, высшая академическая квалификация в ряде стран, принявших Болонскую образовательную систему. 38 Её получает выпускник третьего уровня высшего образования, подготовивший и защитивший диссертацию. 8 Обучение на PhD занимает более трёх лет: за это время студенты обязаны провести общественно значимое исследование и защитить диссертацию. 3 Диссертация PhD изначально ведётся на иностранном языке: если на русском, то обязательно переводится на иностранный. 7

Кандидат наук — учёная степень, в России её получает тот, кто заканчивает аспирантуру и защищает диссертацию. 8 Кандидаты наук — высококвалифицированные специалисты с профессиональным опытом, накопленным в течение хотя бы трёх — четырёх лет после окончания вуза (магистратуры или специалитета). 26 Чтобы стать кандидатом наук, нужно подготовить диссертацию объёмом от 120 до 200 страниц, содержащую три основные части. 4

Таким образом, PhD за рубежом — академическая степень, а кандидат наук в России — учённая степень. При этом, в соответствии с п. 262 Международной стандартной классификации образования ЮНЕСКО, степень кандидата наук приравнивается к степени доктора философии, распространённой в странах с западной системой образования. 2