Основное отличие периодического культивирования от непрерывного заключается в том, что при первом весь объём питательной среды засевают чистой культурой и выращивают в оптимальных условиях определённый период времени до накопления нужного количества целевого продукта. 2 В ходе процесса клетки всё время находятся в меняющихся условиях, поэтому периодическую систему можно рассматривать как замкнутую. 2

При непрерывном культивировании культура находится в специальном аппарате, куда постоянно притекает питательная среда и откуда с такой же скоростью отводится культуральная жидкость. 2 Для микроорганизма создаются неизменные условия среды, поэтому непрерывную систему можно рассматривать как открытую. 2 Установившиеся режимы непрерывного культивирования характеризуются постоянством концентрации микроорганизмов и удельной скорости роста популяции. 14

Таким образом, при периодическом культивировании клетки находятся в замкнутой системе с меняющимися условиями, а при непрерывном — в открытой системе с постоянными условиями среды. 24