Отличие переноса вещества при поперечной и продольной волнах заключается в направлении колебаний частиц среды: 23

• При поперечной волне частицы среды колеблются перпендикулярно направлению распространения волны. 13 Поперечная волна вызывается деформациями сдвига одного слоя среды относительно другого. 1
• При продольной волне частицы среды колеблются параллельно направлению распространения волны. 13 Продольная волна состоит из чередующихся деформаций растяжения и сжатия. 1

При этом волна в целом не переносит вещество, а осуществляет перенос энергии, при котором частицы среды совершают колебания вблизи неизменных положений равновесия, то есть в среднем остаются на своих местах. 14