Отличие ограничительных частиц от смысловых заключается в их функциях.

Ограничительные частицы (выделительно-ограничительные) придают слову или группе слов оттенок ограничения или выделения. 24 К ним относятся, например: «только», «лишь», «исключительно», «всего-навсего», «хоть». 4

Смысловые частицы создают дополнительные оттенки значений у отдельных слов и у всего предложения целиком. 5 Они могут выражать, например: вопрос, восклицание, указание, уточнение, усиление, сомнение, отрицание или смягчение требования. 13

Таким образом, ограничительные частицы фокусируются на ограничении, в то время как смысловые — на выражении различных смысловых оттенков и эмоций говорящего.