Возможно, имелись в виду различия между номинативной функцией (ономасиологией) и семасиологией. 25
Ономасиология изучает, как слова называют вещи и явления действительности. 1 Она исследует, почему язык употребляет то или иное слово для обозначения определённого понятия. 3 Ономасиологический подход предполагает движение от значения или комплекса признаков к выбору имени. 3
Семасиология, в свою очередь, исходит от слова и задаёт вопрос, какое понятие с ним связано. 3 Семасиологический подход предполагает знание языковой формы, которую можно соотнести с тем или иным внеязыковым содержанием. 3
Таким образом, основное отличие заключается в направлении исследования: ономасиология идёт от вещи или явления к мысли об этой вещи, явлении и к их обозначению языковыми средствами, а семасиология — от слова к значению. 5
При этом ономасиология и семасиология неразрывно связаны и дополняют друг друга в рамках общей семантики. 23