По мнению Вильгельма Дильтея, отличие наук о духе от естественных наук заключается в предмете и методах исследования. 24
Науки о духе (гуманитарные науки) занимаются изучением человеческого опыта, культуры, истории, искусства, религии и философии. 4 Они стремятся понять внутренний мир человека, его переживания, мотивы, ценности и смыслы, которые он вкладывает в свои действия. 4 Ключевой метод наук о духе, по Дильтею, — понимание, которое требует эмпатии и проникновения в чужой внутренний мир. 4
Естественные науки, в свою очередь, занимаются изучением физического мира и его закономерностей. 4 Они используют методы наблюдения, эксперимента и логического анализа для объяснения причинно-следственных связей в природе. 4 В естественных науках ценится объективность, а метод — объяснение. 4
Ещё одно отличие заключается в том, что естественные науки формулируют свои категории и законы, абстрагируясь от чувственного опыта, а науки о духе основываются на жизненном опыте, по отношению к которому они и обнаруживают свою значимость. 3