Отличие НАДФ от других коферментов заключается в его структуре: НАДФ отличается от НАД содержанием ещё одного остатка фосфорной кислоты, присоединённого к гидроксилу одного из остатков D-рибозы. 13

НАДФ — широко распространённый в природе кофермент некоторых дегидрогеназ — ферментов, катализирующих окислительно-восстановительные реакции в живых клетках. 13 Он принимает на себя водород и электроны окисляемого соединения и передаёт их на другие вещества. 13

В хлоропластах растительных клеток НАДФ восстанавливается при световых реакциях фотосинтеза и затем обеспечивает водородом синтез углеводов при темновых реакциях. 13

НАДФ принимает участие в анаболических процессах: биосинтез жирных кислот и стеринов, аминирование α-кетокислот, восстановление рибозы до дезоксирибозы, восстановление глутатиона и т. д.. 34