Отличие мягкого согласного от глухого заключается в особенностях произношения:

• Мягкий согласный произносится так: середина языка поднимается к небу и закрывает проход, через который должен пройти поток воздуха, а кончик языка выдвигается вперёд к зубам. 5 При произношении твёрдых согласных этого не происходит. 5
• Глухие согласные образуются при почти закрытом рте без участия голосовых связок: мы слышим только шум, когда воздух проходит сквозь сжатые губы, зубы или язык с нёбом. 34

При этом мягкий согласный звук, как и твёрдый, может быть как глухим, так и звонким. 2 Твёрдый согласный тоже может быть звонким и глухим. 2