Возможно, имелись в виду различия между международными и национальными олимпиадами.
Международные олимпиады предполагают участие сборных из разных стран. t-j.ru Для участия в таких олимпиадах школьники должны пройти национальный отбор. konkurs-otlichnik.ru Как правило, на международные соревнования едут победители, которые показали лучшие результаты на заключительном этапе и прошли дополнительный отбор. olimpiada.ru
Национальные олимпиады, например всероссийские, проводятся на уровне школы, муниципалитета, региона и страны. konkurs-otlichnik.ru Победитель такой олимпиады может, например, без вступительных экзаменов поступить в выбранный вуз. konkurs-otlichnik.ru
Таким образом, основное отличие в том, что в международных олимпиадах участвуют представители разных стран, а национальные олимпиады проводятся на уровне одной страны.