Основное отличие записей переменной и фиксированной длины в базах данных заключается в том, что у записей переменной длины нет ограничений по максимальному размеру поля, а у записей фиксированной длины они определены заранее. 1

Записи переменной длины позволяют хранить текст любой длины, но не больше, чем максимальная длина, заданная при создании поля. 25 Например, тип данных VARCHAR используется для хранения строк переменной длины. 35 Он хранит только фактическое количество символов в строке и не дополняет её пробелами. 3

Записи фиксированной длины, в свою очередь, содержат строго определённое количество символов. 2 Длину таких строк определяют на этапе определения таблицы. 1 Например, тип данных CHAR используется для хранения данных с фиксированной длиной. 35 Если пользователь не до конца заполнит поле, СУБД автоматически завершит строку, добавив пробелы. 1

Определение фиксированной длины повышает производительность: получение, изменение и сортировка данных реализуются быстрее, когда в СУБД заложено конкретное количество символов на строку. 1 В случае же с переменной длиной строк так быстро найти нужную строку таблицы не получится. 2