Отличие между векторной и топографической диаграммами в электротехнике заключается в их назначении и представлении:

1. Векторная диаграмма — это совокупность радиус-векторов, изображающих синусоидально изменяющиеся ЭДС, напряжения, токи и т. д.. 1 Она даёт наглядное представление о начальных фазах и углах сдвига фаз, а также о действующих значениях. 6
2. Топографическая диаграмма — это диаграмма комплексных потенциалов точек цепей, нанесённых на комплексную плоскость. 5 Потенциал одной из точек цепи принимается равным нулю, и рассчитываются комплексы потенциалов всех остальных точек. 5 Полученные комплексы потенциалов наносятся на комплексную плоскость и полученные точки соединяются отрезками прямых в соответствии со схемой. 5

Таким образом, векторная диаграмма иллюстрирует ход решения задачи и позволяет определить амплитуды и фазы искомых величин, а топографическая диаграмма помогает наглядно определить величину и фазу напряжения между различными точками электрической цепи. 12