Основное отличие традиционного метода изучения языка от метода comprehensible input заключается в подходах к обучению.
Традиционный метод, или грамматико-переводной, предполагает системное изучение грамматического материала, фонетики (произношения), формирование навыков перевода и чтения. 9 Ученики составляют фразы и предложения из слов, применяя свои грамматические знания. 9 Они составляют диалоги, заучивают их, учат слова по темам, пересказывают тексты, выполняют письменные грамматические упражнения. 9 Главными чертами такого подхода являются заучивание материала и основательность. 9
Метод comprehensible input (понимаемый входной материал) подразумевает максимально активное изучение письменных и аудиоисточников информации на изучаемом языке и минимальное изучение грамматики, письменности и говорения. 2 Автор методики считает, что язык должен усваиваться «естественным» образом — так, как изучают его дети, которые не сидят над учебниками, а буквально «впитывают» язык из окружающей среды. 2
Таким образом, традиционный метод фокусируется на изучении всех аспектов языка, в то время как метод comprehensible input ориентирован на постепенное усвоение языка через понимание большого объёма материала, который немного превосходит текущий уровень знаний ученика. 18