Отличие специализаций астрономии и астрофизики в университетском образовании заключается в фокусе исследований:

• Астрономия изучает расположение, движение, происхождение и развитие небесных тел, в том числе планет, звёзд и астероидов. 9 Обучение включает изучение фундаментальной физики, математики, а также специальных астрономических дисциплин. 4 Студенты учатся работать с телескопами, проводить ночные наблюдения, использовать радиоастрономические и космические инструменты. 4
• Астрофизика занимается изучением физических и химических свойств звёзд, планет, галактик, космических объектов и всего космоса в целом. 7 Астрофизики исследуют природу и эволюцию космических объектов, взаимодействие между ними, структуру Вселенной и физические законы, которые ею управляют. 7 Они используют методы физики, включая анализ спектра излучения, математическое моделирование, наблюдения и эксперименты. 7

При этом астрономия и астрофизика существенно пересекаются: в обеих областях используются схожие методы и инструменты наблюдений, и многие астрономы также являются астрофизиками. 3 Кроме того, многие университеты предлагают совместные программы получения степени в области астрономии и астрофизики, что позволяет студентам получить всестороннее представление об обеих областях. 3