Отличие между сложением сил, действующих в одну линию, и сил, действующих в разных направлениях, заключается в том, как вычисляется равнодействующая сила. 67

Для сил, направленных в одну сторону, действующих вдоль одной прямой, модуль равнодействующей силы равен сумме модулей всех действующих сил, а её направление совпадает с направлением действующих сил. 6 Например, если двое детей тянут санки, помогая друг другу, то результирующая сила всегда больше, чем сила тяги каждого ребёнка, взятая по отдельности. 1

Для сил, направленных в разные стороны, действующих вдоль одной прямой, модуль равнодействующей силы равен разности модулей действующих сил, а направлена она в сторону большей по модулю силы. 67 Например, если санки тянуть по поверхности, на которой нет ни снега, ни льда, то сила трения действует противоположно силе тяги, поэтому результирующая сила меньше, чем сила тяги. 1