Отличие между первичными и вторичными гальваническими элементами заключается в их характеристиках и принципе работы:

1. Первичные гальванические элементы работают за счёт преобразования энергии реагентов в электрическую энергию. 1 Такие устройства работают до тех пор, пока не исчерпают все исходные вещества, и имеют ограниченный срок жизни. 1 После расхода веществ элемент нельзя подзарядить снова. 5
2. Вторичные гальванические элементы — это устройства, в которых легко восстанавливаются начальные условия системы: электрическая энергия, приложенная к устройству, преобразовывается в химическую и обратно. 1 Вторичные гальванические элементы — это аккумуляторы, их заряд можно восстановить. 2 Однажды использованный элемент можно снова зарядить, пропустив электрический ток в обратном направлении. 5