Основное отличие первичной и вторичной научной литературы в том, что первичная содержит исходную информацию, а вторичная — результат её переработки. 14

Первичная литература включает в себя непосредственные результаты научных исследований, опубликованные впервые. 15 К ней относятся, например: монографии, сборники научных трудов, авторефераты диссертаций. 12 Такие источники обладают авторитетом и новизной. 5

Вторичная литература основана на данных из первичной и может быть написана кем-то, кто не владеет знаниями по предмету или не вовлечён в исследования. 5 К ней относятся, например: справочные, информационные, библиографические издания, научно-популярная литература. 12 Такие источники объясняют науку широкому кругу читателей. 5

Таким образом, первичная литература — это источник информации, а вторичная — её переработка.