Отличие мономодальных и полимодальных рецепторов заключается в их способности воспринимать раздражители:

• Мономодальные рецепторы приспособлены для восприятия только одного вида раздражителя. 23 Например, фоторецепторы воспринимают световые волны, фонорецепторы — звуковые колебания, вкусовые рецепторы — различные оттенки вкуса. 1
• Полимодальные рецепторы приспособлены для восприятия различных видов раздражителей, в том числе двух и более характеристик. 12 Например, рецепторы кожи воспринимают прикосновение, холод и боль, а ирритантные рецепторы лёгких — механические и химические раздражители. 1

Таким образом, мономодальные рецепторы специализированы на определённом качестве раздражителя, в то время как полимодальные могут реагировать на широкий диапазон стимулов разной природы. 46