Отличие между люминесцирующими и тепловыми источниками света заключается в принципе возникновения излучения. 19

Тепловые источники имеют высокую температуру и излучают свет в результате теплового движения молекул и атомов излучающего тела. 45 К ним относятся, например, пламя газовой горелки, звёзды, свечи. 1

Люминесцирующие источники (ещё их называют холодными источниками света) имеют невысокую температуру. 19 Световое излучение в них появляется благодаря превращению разных видов энергии, но не тепловой. 7 К ним относятся люминесцентные лампы, светлячки, некоторые виды грибов, планктона и рыб. 2

Таким образом, главное отличие в том, что тепловые источники излучают свет в результате нагрева, а люминесцирующие — благодаря другим видам энергии.