Отличие гальванического и теплового источника электричества заключается в принципе преобразования энергии:

1. Гальванический источник преобразует внутреннюю энергию в электрическую в результате протекающих химических реакций. 13 Примером такого источника является гальванический элемент. 1
2. Тепловой источник преобразует внутреннюю тепловую энергию в электрическую энергию за счёт разности температур. 68 К нему относится термоэлемент, например термопара: две проволоки из разных металлов спаяны с одного края, затем место спая нагревают, тогда между другими концами этих проволок появляется напряжение. 1

Таким образом, в гальваническом источнике энергия преобразуется за счёт химических процессов, а в тепловом — за счёт разницы температур.