Отличие между эмпирическим и теоретическим мышлением заключается в следующем:

1. Эмпирическое мышление направлено на познание внешних свойств и связей предмета. 1 Оно находится в тесной взаимосвязи с восприятием и используется для группировки предметов по общим сходным чертам или характеристикам. 1
2. Теоретическое мышление направлено на осмысление отдельных связей и изменений в окружающем действительном мире. 1 Оно не останавливается на внешнем сходстве или различии предметов и явлений объективной действительности, а исследует их собственную природу, рассматривает их изменения и связи как моменты широкого взаимодействия. 2

Ещё одно отличие — форма теоретического мышления, которая в отличие от эмпирического, достаточно устойчивая и постоянная. 1