Отличие электростатического и вихревого электрического поля заключается в следующих особенностях:

1. Электростатическое поле создано неподвижными в пространстве и неизменными во времени электрическими зарядами. 25 Силовые линии электростатического поля всегда незамкнуты: начинаются на положительных зарядах (или на бесконечности) и заканчиваются на отрицательных зарядах (или на бесконечности). 25
2. Вихревое электрическое поле не связано с электрическими зарядами. 19 Силовые линии этого поля всегда замкнуты. 9 Работа сил вихревого поля по перемещению зарядов на замкнутой траектории не равна нулю. 9

Таким образом, электростатическое поле создаётся зарядами и всегда является безвихревым (потенциальным), а вихревое электрическое поле не связано с зарядами и может изменяться со временем. 59