Отличие альфа-спиралей и бета-складчатых слоёв в структуре белка заключается в их форме и механизме стабилизации:

1. Альфа-спираль по форме напоминает пружину. 3 При её формировании происходит закручивание скелета полипептидной цепи в виде спирали вокруг воображаемой оси, что сопровождается сближением пептидных связей. 1 Каждый виток спирали связан со следующим витком несколькими водородными связями, что придаёт структуре значительную прочность. 3
2. Бета-складчатый слой имеет зигзагообразную форму, похожую на гармошку. 3 Структура формируется двумя параллельно или антипараллельно расположенными участками полипептидной цепи. 1 Она стабилизируется за счёт водородных связей, которые образуются между расположенными рядом остовами полипептидной цепи. 1