Отличие метода 16 ассоциаций от классической ассоциативной техники заключается в том, что при методе 16 ассоциаций прорабатывается конкретная проблема, а при классической ассоциативной технике клиент выражает любые мысли, воспоминания и ощущения, возникающие в момент разговора. 23

Суть метода 16 ассоциаций в том, что испытуемый формулирует запрос и, не задумываясь, записывает 16 слов-ассоциаций к выбранной теме. 12 Затем слова объединяют в пары и придумывают ассоциацию к каждой паре. 47 В конце остаётся одно слово, которое и будет ключом к проблеме. 24

Классическая ассоциативная техника предполагает нахождение как можно большего числа отдаленных и неожиданных ассоциаций к рассматриваемому объекту или проблеме и создание новых связей между этими ассоциациями и исходным объектом. 6