Некоторые отличия механического и оперантного способов обучения собак:

• Воздействие на животное. 14 Механический метод предусматривает физическое воздействие, например, нажатие на круп при разучивании команды «сидеть» или одергивание поводка при разучивании команды «фу» или «рядом». 2 Оперантный метод строится на позитивном подкреплении: собака получает поощрение за правильные действия и не несёт наказания за ошибки. 2
• Участие животного в процессе. 4 Механический метод предполагает, что животное — объект обучения, ему не дают возможности проявить инициативу. 4 Оперантный метод предполагает, что животное — непосредственный участник процесса, оно обучается само, предлагая разные варианты действий, а дрессировщик лишь закрепляет нужный вариант. 4
• Уставаемость собаки. 1 Механический метод предполагает, что собака устаёт от физических упражнений. 1 Оперантный метод предполагает, что собака устаёт от интеллектуального труда. 1
• Возможности обучения. 1 Механический метод ограничен, оперантный не имеет границ. 1

Механический метод подходит как вспомогательный элемент для коррекции выполнения команды, его используют эпизодически, не ранее, чем на 6–8-м месяце жизни питомца. 2 Оперантный метод можно применять в качестве основы воспитательного процесса с первых месяцев жизни щенка и во взрослом возрасте. 2