Отличие материального моделирования от идеального и знакового заключается в характере связи между моделью и объектом:

• Материальное моделирование предполагает наличие связи, имеющей материальный характер. 26 Модель — это материальное отражение изучаемого объекта, исследование состоит в материальном воздействии на неё, то есть в эксперименте с моделью. 26 Примеры: в астрономии — планетарий, в архитектуре — макеты зданий, в самолетостроении — модели летательных аппаратов. 1
• Идеальное моделирование принципиально отличается от материального, поскольку оно основывается не на материальной аналогии между моделью и изучаемым объектом, а на идеальной, то есть мыслимой связи между ними. 26 Идеальное моделирование всегда носит теоретический характер. 4 Примеры: описание или представление любых явлений, процессов и предметов с помощью графических и математических символов и даже слов. 5
• Знаковое моделирование использует в качестве моделей системы знаков, которые могут существенно отличаться друг от друга. 26 Особенностью таких моделей является полное и принципиальное отсутствие сходства между элементами знаковой модели и соответствующими элементами объекта. 9 Примеры: схемы, графики, чертежи, формулы, наборы символов. 18