Отличие материалистического и идеалистического понимания природы и проявления психики заключается в следующем:

Материалистическое понимание утверждает, что психические явления — это свойство высокоорганизованной живой материи, результат её самоуправления развитием и самопознания. 14 Психические явления возникли в результате длительной биологической эволюции живой материи и в настоящее время представляют собой высший итог её развития. 1

Идеалистическое понимание предполагает, что в мире существует не одно, а два начала: материальное и идеальное. 1 Они независимы, вечны, несводимы и невыводимы друг из друга. 1 Взаимодействуя в развитии, они тем не менее развиваются по своим законам. 1 На всех ступенях своего развития идеальное отождествляется с психическим. 1

Таким образом, с точки зрения материалистического понимания психика — явление вторичное, производное от материи, а материя — первичное, основа, носитель психики. 8 С точки зрения идеалистического понимания психика — нечто первичное, существующее самостоятельно, независимо от материи. 8