Отличие люминесцентных и контрастных пенетрантов заключается в способе визуализации дефектов. 3

Люминесцентные пенетранты под воздействием ультрафиолетового излучения имеют, как правило, жёлто-зелёный цвет свечения. 1 Дефекты, выявленные с их помощью, хорошо читаются в ультрафиолетовом свете с длиной волны 365 нм. 26

Контрастные (цветные) пенетранты имеют какую-либо окраску, чаще красную. 8 Их хорошо видно на поверхности при обычном освещении. 8 Контрастный капиллярный метод позволяет определять поверхностные дефекты: трещины, поры и другие. 4

Таким образом, основное отличие заключается в том, что люминесцентные пенетранты оставляют след, заметный в ультрафиолетовых лучах, а контрастные — хорошо видны при обычном освещении благодаря своей окраске.